Upptäck hur hormonerna påverkar alla aspekter av livet – från sömnen till energin och humöret

De kvinnliga hormonerna är inte konstanta. De förändras genom livet och varierar med pubertet, menstruation, graviditet, förklimakterium och klimakterium, vilket innebär en ständig bergochdalbana som påverkar både kropp och psyke. Men ju bättre vi förstår våra hormoner, desto bättre kan vi hantera våra förväntningar, för oavsett om det gäller ökade energinivåer eller smärtsam mensvärk kan hormonernas beteende ha en stor inverkan på det dagliga livet.  

I takt med att tabun kring kvinnohälsa börjar försvinna och det bedrivs mer forskning kring kvinnliga hormoner börjar såväl kulturer som företag att bli medvetna om vikten av att ta hormonförändringar på allvar. ”Exempelvis Spanien har blivit ett progressivt föregångsexempel genom att introducera betald frånvaro för kvinnor som lider av allvarliga menssmärtor. Det är ett erkännande av hormonernas påverkan på kvinnors hälsa och produktivitet”, förklarar Laura Dowling, apotekare, grundare av kosttillskottsmärket fabÜ och programledare för en egen podcast som diskuterar kvinnohälsa på djupet. 

”Kvinnor i förklimakteriet och klimakteriet utgör den snabbast växande åldersgruppen i den arbetande befolkningen, så många företag inser vikten av att införa särskilda policyer för att stötta dessa kvinnor med målsättningen att behålla deras erfarenhet, kunskap och expertis i arbetskraften.” 

Genom att uppmärksamma symptomen och erbjuda stöd kan man minska risken för att kvinnor går i förtidspension eller gör avbrott i karriären som kan påverka deras psykiska hälsa negativt. När stigmat kring ämnet minskar kan man även ha mer öppna och djupgående diskussioner om det. Det kan gälla allt från podcasts som erbjuder värdefulla insikter till expertråd i appar som Clue och Flo, där man kan kartlägga och följa sina symptom och sitt mående. Genom att utrusta sig med så mycket kunskap som möjligt kan kvinnor ta kontroll över sitt eget öde och fatta välgrundade beslut om allt från när de ska träna och umgås med andra till vilka kosttillskott de kan ha nytta av och när de ska planera in extra sömn. 

I denna artikel tittar vi närmare på hur hormonerna påverkar oss i varje stadie av livet – från pubertet och graviditet till förklimakterium och klimakterium. 

Hormonerna i puberteten 

Både puberteten och menstruationscykeln börjar i hjärnan, förklarar Natasha Richardson, expert på hormonell hälsa och grundare av Forage Botanicals. ”Ett peptidhormon kallat gonadotropin frisätter andra hormoner som gradvis ansamlas under åren före den första ägglossningen och får kroppen att mogna. Det är därför man kan se andra tecken på puberteten innan den första mensen kommer”, förklarar hon.  

Det är dessa peptidhormoner som får kroppen att producera östrogen och progesteron, hormoner som bland annat får brösten och kroppshåret att växa och triggar igång menstruationscykeln. ”Många är omedvetna om att äggstockarna även producerar testosteron, som spelar en viktig roll för muskelmassan, energinivåerna och den allmänna fysiska utvecklingen”, säger Laura.  

När menscykeln väl har kommit igång kan de månatliga förändringarna i kroppen medföra en mental påfrestning i form av att man blir lättirriterad, känslig och självmedveten. ”Ökad känslighet och självmedvetenhet är en del av den psykologiska anpassningen till puberteten”, säger Miss Smita Sinha, gynekolog vid Serenity Women’s Clinic. ”PMS är en verklig diagnos som påverkar många kvinnor i varierande grad. Den innefattar en kombination av fysiska, psykiska och känslomässiga symptom som kan infinna sig under dagarna före mensen och beror på att förändrade nivåer av östrogen och progesteron påverkar hjärnans kemi.” 

Lyckligtvis bortser allt fler människor från stigmat kring menstruationen och inbjuder till diskussion om ämnet. ”Det finns en hel del hemlighetsmakeri och negativitet kring mensen i olika åldersgrupper, men generation Z har varit drivande för att normalisera mensen med hjälp av ett positivt språk och reklam som ifrågasätter tabun”, berättar Natasha.  

Laura understryker även att utbildning och dialog bidrar till att minska stigmat och hjälpa kvinnor att känna sig mer informerade och självsäkra och mindre generade eller tveksamma till att prata om hur de mår. 

Hormoner under graviditeten 

Precis som menstruationen upplever alla graviditeten olika. Medan vissa strålar under graviditeten kämpar andra med obehag, acne och humörsvängningar. ”Under graviditeten ökar nivåerna av flera viktiga hormoner, bland annat östrogen, progesteron och humant koriongonadotropin (hCG). Dessa hormonförändringar hjälper fostret att växa, skyddar livmoderslemhinnan och förbereder kroppen för förlossning och amning”, säger Laura. ”Hormonerna bidrar även till att öka blodflödet till livmodern, mjuka upp musklerna så att magen kan växa och stimulera framväxten av bröstvävnad.”  

Denna nya dos hormoner kan ge vissa en extra energikick och skapa en känsla av välbefinnande och en lyster som beror på en förbättrad blodcirkulation och andra förändringar i huden. ”De flesta kvinnor känner sig särskilt pigga, friska och glada under andra trimestern, och besvär som morgonillamående är oftast lindrigare under denna period”, fortsätter hon. 

Men det gäller absolut inte alla kvinnor, och hormonförändringarna kan även leda till svåra biverkningar. ”Hos en del kvinnor kan den förhöjda nivån av östrogen ta sig uttryck i oro och humörsvängningar, trötthet, illamående och hudförändringar som melasma eller acne”, förklarar Smita. ”Vissa drabbas av allvarligare besvär som graviditetsdiabetes eller högt blodtryck. Därtill kan förhöjda nivåer av progesteron orsaka besvär som halsbränna, uppsvälldhet och förstoppning, vilket kan leda till fysiskt obehag under graviditeten.” 

Det extra progesteronet gör att kroppen kan utvidgas mer än vanligt, och även om det är viktigt för graviditeten kan det resultera i värk i rygg och leder. Om problemen kvarstår kan de till och med leda till foglossning, men sådana besvär kan lindras med hjälp av sjukgymnastik och ett bäckenbälte, försäkrar Natasha. 

Annat som kan bidra till att lindra effekten av hormonförändringarna är gott om vila, att äta lite men ofta för att stabilisera blodsockret, ingefärate, att minska intaget av natrium och att använda stödjande kuddar som ökar komforten. Under graviditeten är det även viktigt att söka stöd hos vänner, familj eller stödgrupper.  

Hormoner under (för)klimakteriet 

Till skillnad från menstruationscykeln, som följer ett mer förutsägbart månatligt mönster, och graviditeten, som orsakar en plötslig hormonförändring, är förklimakteriet en hormonell bergochdalbana. ”Nivåerna av östrogen, progesteron och testosteron stiger och sjunker häftigt innan de slutligen stabiliseras igen. Men det är inte förrän minst ett år efter den sista mensen som förändringarna upphör och hormonerna hamnar på en stabil, lägre nivå än förut”, förklarar Natasha.  

Klimakteriet varar 1–8 år, och dess början och varaktighet varierar från kvinna till kvinna. ”Vissa kvinnor kan börja känna av symptom i tidiga 40-årsåldern, andra först när de är närmare 50”, förklarar Laura. ”Under denna övergångsperiod kan de fluktuerande hormonnivåerna göra mensen rikligare, lindrigare eller mer sporadisk. Man kan även få värmevallningar och nattliga svettningar eftersom östrogenet påverkar kroppens temperaturreglering. Förändrade nivåer av östrogen och progesteron kan dessutom påverka signalsubstanserna i hjärnan och påverka humöret med humörsvängningar och oro som följd. Många upplever sömnbesvär som varierar mellan allt från en sämre sömnkvalitet till sömnlöshet. Minskade nivåer av östrogen kan orsaka fysiska förändringar som påverkar hudens elasticitet och ledhälsan och kan resultera i viktuppgång. Vidare drabbas många kvinnor av ofta förbisedd torrhet och sveda i underlivet, urinträngningar och upprepade urinvägsinfektioner. Sådana besvär uppstår till följd av att vävnaderna i slidan och urinvägarna tunnas ut när östrogenet avtar.” 

Kosttillskott som kalcium, D-vitamin och magnesium kan stärka skelettet och lindra sömnbesvär. Omega-3, B-vitaminer och till och med funktionella svampar har visat sig kunna lindra många av de besvär som är förknippade med förklimakteriet och klimakteriet. Även hormonersättningsterapi kan lindra symptomen genom att stabilisera de sjunkande hormonnivåerna, och det finns lokala östrogenbehandlingar som kan motverka besvär i underliv och urinvägar. 

Övergången till klimakteriet infaller 12 månader efter den sista mensen och markerar slutet på fluktuationerna av hormoner som östrogen och progesteron när dessa minskar till en stabil, lägre nivå. Men som du säkert anar kan frånvaron av dessa hormoner ge upphov till andra symptom. ”Värmevallningar, sömnstörningar, hormonförändringar och minskad bentäthet kan påverka det dagliga livet”, medger Smita.  

Besvären i underliv och urinvägar kan kvarstå hos vissa, och bristen på östrogen kan leda till tunnhårighet och torr hud. Även hjärt- och kärlhälsan kan påverkas eftersom östrogenet bidrar till att hålla blodkärlen hälsosamma. Många kvinnor upplever även mental trötthet i samband med hormonförändringarna, med försämrat minne och tanketröghet som följd. 

Som tur var har den pågående forskningen om menopausen och de relaterade hormonförändringarna resulterat i nya sätt att reglera hormonerna och lindra besvär. ”Aktuella studier visar att en kost rik på frukt, grönsaker och omega-3-fettsyror har en positiv effekt på hormonbalansen. Man har även upptäckt vissa växtämnen som kan ge lindring”, säger Laura. 

Tack vare fler studier, diskussioner och appar som kartlägger hormonförändringarna förbättras ständigt våra kunskaper om kvinnohälsa.  

För mer information och resurser, se följande: 

• Wellbeing of Women 

• Women’s Health Research Centre 

• Hormone University 

Här finns vetenskapliga artiklar som hjälper dig att fatta välgrundade beslut om din hälsa och dina hormoner så att du kan må så bra som möjligt även när hormonförändringarna är som kraftigast.