I och med att hållbarhet blir allt viktigare för konsumenter är det inte undra på att en del varumärken påstår sig vara 100% hållbara – men är de 100% ärliga?

Hållbarhet är ett riktigt modeord i företagsvärlden, inte minst inom skönhetsbranschen. Enligt en undersökning med 2 000 vuxna deltagare ser 54% av konsumenterna hållbarhet som en viktig faktor när de köper skönhetsprodukter. Med detta i åtanke är det inte konstigt att varumärken överanvänder termer som ”hållbar”, ”helt naturlig” och ”miljövänlig” för att locka konsumenter. När det visar sig att det inte finns några bevis för påståendena är det lätt att bli frustrerad. I en aktuell global studie genomförd av Google Cloud sa , 58% av de 1 491 tillfrågade företagsledarna att deras företag gjorde sig skyldigt till greenwashing. Om ett företag påstår sig vara 100% hållbart kan du betrakta det som en röd flagga. I själva verket är det praktiskt taget omöjligt att vara 100% hållbar nu för tiden. För Rituals är ”hållbarhet” inte ett slutmål – vi vill sträva efter att ständigt bli bättre. Ibland finns det goda anledningar till att en produkt innehåller 90% i stället för 100% naturliga ingredienser eller att en förpackning är gjord av plast. Även de mest miljömedvetna företag fattar beslut som vid första anblick kan tyckas motsäga deras åtaganden. Goda avsikter är en sak, men resultaten måste också vara goda (och det är inte alltid samma sak).  

Ingredienser av naturligt ursprung 

För 20 år sedan var det få personer som läste etiketten för att kontrollera om en produkt innehöll sulfater eller parabener. Idag är det vanligt. I en undersökning med 4 487 kvinnliga internetanvändare, uppgav 56% att de skulle betala mer för en produkt gjord av naturliga eller ekologiska ingredienser. Rituals har som målsättning att alla tillämpliga produkter ska innehålla minst 90% ingredienser av naturligt ursprung vid slutet av 2023. Undrar du varför målet inte är 100%? Enkelt uttryckt är naturliga ingredienser inte alltid det mest hållbara valet. Vissa laboratorieframställda ingredienser är faktiskt mer miljövänliga än naturliga alternativ.  

När vi förbättrar våra formler måste vi alltid ta hänsyn till om förbättringen av en komponent påverkar en annan negativt. Till exempel är rosenblad en vanlig ingrediens i parfymer och andra doftsatta produkter. ”Rosenolja är en ingrediens som vi kan återskapa på konstgjord väg”, säger Rituals hållbarhetsspecialist Nichola Roberts. ”Varför? Jo, för att det skulle krävas stora mängder rosenblad för att framställa den mängd olja vi behöver. Om vartenda kosmetikvarumärke använde naturliga rosenblad, kanske det inte skulle finnas några rosor kvar.” Av den anledningen är det betydligt mer hållbart att framställa oljan på konstgjord väg, och inte ens en erfaren parfymör kan känna skillnaden. Det är förstås bara ett exempel, och vi väljer ingredienser av naturligt ursprung så ofta som möjligt. Men det handlar om att hitta en balans, och därför är vårt mål 90%.  

Från början var detta ett mål vi satsade på att uppnå före slutet av 2023. Sedan dess har vi insett att det var en aning för ambitiöst. Det har varit en utmaning att omformulera några av våra populäraste produkter. ”Viktiga produktgrupper som var knepiga att omformulera var våra duschskum, duscholjor och doftsprayer”, förklarar Crystal Lieuw On, vår innovationschef för kroppsvård. ”Vi vill behålla de välkända dofterna, konsistenserna och fördelarna för huden som våra kunder känner till och älskar. Att byta ut en enda ingrediens kan ha en stor inverkan på dessa faktorer. Det har tagit oss över två år, och vi har stött på många hinder, men vi är nästan där. Vi har några fantastiska nya formler som fungerar utmärkt och är testade och beprövade. Den som väntar på något gott!”  

Efter hårt arbete har vi nu formler med över 90% ingredienser av naturligt ursprung för 100% av våra tillämpliga produkter*, och dessa kommer att börja säljas i butik i september 2024.  

Hållbara förpackningar 

När det gäller förpackningar har det blivit en viktig prioritet i världen att minska plastförbrukning och plastavfall. Enligt en opinionsundersökning från YouGov anser 4 av 5 (81%) britter att regeringar borde införa mål för att minska plastavfallet. En del konsumenter frågar sig antagligen varför så många företag fortfarande använder plast. ”Många företag fortsätter att använda plast för materialets funktionella fördelar och för att de inte har kunnat hitta andra material med samma egenskaper”, förklarar dr Alan Campbell, teknisk chef på The LCA centre. ”Om plast används effektivt och ansvarsfullt (helst i ett återanvändningssystem som slutar i återvinning), kan det generera ett mindre koldioxidavtryck än andra förpackningsmaterial.” Glas kan återvinnas i oändlighet och betraktas ofta som ett mer hållbart alternativ än plast, men även det har sina nackdelar. Tillverkningsprocessen för glas kräver en smälttemperatur på cirka 1 500 °C, och värmen genereras ofta med hjälp av fossila bränslen. Glas är dessutom tyngre än plast, och genererar därför mer koldioxidutsläpp vid transporten. Sanningen att säga finns det inga 100% hållbara förpackningar. Även om de tillverkas av återvunna material eller är biologiskt nedbrytbara, förbrukas någon form av resurser i tillverkningen.  

Det betyder förstås inte att vi inte borde fortsätta begränsa resursanvändningen. Enligt en rapport från Stanford University, minskar ett ton återvunnen plast energiförbrukningen med 5 774 kWh, 13,6 fat oljeekvivalenter och 104 kJ energi. Rituals har som mål att alla våra förpackningar ska vara påfyllbara, återvinningsbara och/eller gjorda av återvunna material senast 2025. Bara under 2022 sparade våra refiller 802 587 kg material, motsvarande 32 871 GJ energi, motsvarande 1,766 ton koldioxid och 19,3 miljoner liter vatten.

Palmolja  

Det är allmänt känt att produktionen av palmolja har en avsevärd miljöpåverkan. Samtidigt förblir den världens mest använda vegetabiliska olja. Varför? Jo, för att palmolja har fantastiska fördelar för huden. Denna ingrediens är svår att ersätta, och att byta ut den mot ett annat växtbaserat alternativ är inte nödvändigtvis bättre för miljön. Oljepalmen producerar mer olja än någon annan gröda och kräver mindre än hälften av den markyta som andra grödor behöver för att generera samma mängd olja. Om vi använde kokosolja i stället skulle efterfrågan på kokosnötter öka, och det skulle krävas ännu mer mark för att odla kokospalmerna.

En väldigt liten andel av de ingredienser Rituals använder i våra produkter kommer från palmolja, och 99% av denna olja är numera RSPO-certifierad. Vårt mål är att andelen ska vara 100% före slutet av 2023. Det skulle innebära att ingen av den palmolja vi använder har en negativ påverkan på människor och miljö. 

Ekologiskt jordbruk  

Användningen av bekämpningsmedel och kemiska gödningsmedel betraktas som ett växande problem. Sådana konstgjorda ämnen har visat sig vara skadliga för ekosystem och människor. Det har naturligtvis lett till ett uppsving för ekologiskt jordbruk där endast naturliga metoder används, med säkrare livsmedel och hälsosammare odlingsmarker som resultat. Visst låter det bra? Samtidigt finns studier som visar att det finns dolda nackdelar även med sådana jordbruksmetoder. Ekologiskt odlade ingredienser utgör i och för sig ett säkrare och hälsosammare alternativ, men är förknippade med sina egna miljöproblem. De kemiska gödningsmedel som används i vanligt jordbruk ökar skördens avkastning, vilket innebär att det krävs mindre mark än vid ekologisk odling. För att kunna producera lika mycket ekologisk som vanlig skörd måste man utöka odlingsmarkerna genom att avverka skogar, och det skulle innebära att mer koldioxid frigörs i atmosfären. I en forskningsstudie om ekologiskt jordbruk genomförd vid Oxford University 2012, kommenterar dr Hanna Tuomisto: ”Folk måste inse att en ekologisk märkning inte är någon garanti för att en produkt är den mest miljövänliga.” Jämförelserna mellan ekologiskt och vanligt jordbruk är en omtvistad fråga. Visserligen har ekologisk produktion enorma fördelar för miljön, men något som är viktigt att ta med sig är att det finns flera faktorer att beakta, och 100% ekologiskt är inte nödvändigtvis detsamma som 100% hållbart.  

Så skiljer du på goda avsikter och goda resultat 

”Det kan vara svårt att känna igen greenwashing”, säger Alan. ”Det kräver kunskaper om materialvetenskap, tillverkning och livscykelanalys. Påståenden om att en produkt är miljövänlig kan vara missvisande.” De flesta av oss har inte de kunskaperna, men du kan alltid hålla utkik efter externa bedömningar som B Corp™ - och kontrollera om företaget genomför livscykelanalyser som stödjer deras påståenden. Transparens är oerhört viktigt för att man ska kunna avgöra om ett företag gör genuint hållbara val.

*Av två olika skäl omfattas ett fåtal av våra produkter inte av detta mål. För det första har många doftämnen av helt naturligt ursprung en avsevärd miljöpåverkan, och är därför inget hållbart val som ingrediens i produkter som tillverkas i stora antal. Det gäller bland annat vår parfym, doftstickor och rumsdoft. För det andra kan vissa ingredienser av naturligt ursprung inte leverera de önskvärda egenskaperna. Till exempel är den solvårdsingrediens som skyddar huden mot solen syntetisk, och här är funktionen viktigare än det naturliga ursprunget. En fullständig lista över det som inte ingår finns i vår hållbarhetsrapport.