Året går mot sitt slut, och då är det naturligt att tänka på framtiden. Årsslutet representerar en ny början, en fräsch start och en möjlighet att göra förändringar och planer. Det är alltid spännande att tänka framåt, men hur ofta tar du dig tid att blicka bakåt? Forskning visar att reflektion och tacksamhetsövningar kan göra dig till en lyckligare människa. Om du har haft ett tufft år eller är stressad och frustrerad över pandemin kan det vara svårt att känna tacksamhet. I så fall är det precis rätt tid att börja, och vi ger dig verktygen du behöver. Så här möter du det nya året med ett medvetet och positivt sinne.

Tacksamhetens betydelse

Det kan låta konstigt att avsätta tid för att reflektera över det gångna året när du redan har så mycket att göra. Livets snabba tempo gör att vi ofta går på autopilot från en dag till nästa, men årets slut är ett utmärkt tillfälle att ta sig tid för reflektion. KBT-terapeuten och den holistiska rådgivaren Lorna Devine anser att reflektion är till större nytta än nyårslöften. ”Det blir lätt en vana att leta efter nästa sak man behöver uppnå, göra eller ha. Om man alltid strävar efter mer och ständigt försöker bocka av saker på att-göra-listan finns en risk att man glömmer hur långt man redan har kommit och missar chansen att fira sina framgångar, stora som små.”

Forskning visar att tacksamhetsövningar kan ha stora fördelar för hälsan. För att kunna reflektera över allt vi har att vara tacksamma för, måste vi stanna upp ett ögonblick för att skriva ned det, ta en bild eller berätta om det för en vän. I det ögonblicket frigör hjärnan serotonin och dopamin, vilket lyfter humöret och ökar vårt välmående. 2017 utfördes en studie med 300 vuxna som hade sökt hjälp för sin psykiska hälsa. De studiedeltagare som fick i uppgift att skriva tacksamhetsbrev under 3 veckor rapporterade en betydligt bättre psykisk hälsa än de andra, och 12 veckor senare hade deras välbefinnande ökat ännu mer. Endast 23 procent av studiedeltagarna skickade breven till de avsedda mottagarna, vilket visar hur effektivt det är att bara skriva ned sina tankar. ”Tacksamhet gör det lättare att hantera stress. Det skapar en positiv sinnesstämning som gör oss mindre benägna att älta negativa händelser och känslor”, förklarar företags- och livscoachen Puja McCymont. ”När vi känner uppskattning för det som går bra i livet ökar vår känsla av mening.” När du avger nyårslöften eller skriver önskelistor för julen är det lätt att fokusera på saker du inte har, ouppnådda mål och utmaningar du står inför. Tacksamhet leder bort uppmärksamheten från toxiska känslor som bitterhet, frustration och avundsjuka och skapar en mer positiv inställning.

Kom igång

Vissa kan ha svårt för att reflektera, särskilt om man har haft ett stressigt år eller lidit en förlust. ”Man måste uppmärksamma de små sakerna”, säger Puja. Hon föreslår att man ställer sig själv följande frågor: Har jag fått behålla jobbet medan många andra har blivit arbetslösa? Har jag haft ett tak över huvudet? Har jag haft tillräckligt med mat och kläder? Har jag haft människor omkring mig som älskar och bryr sig om mig? Vi tar ofta sådant för givet, men om vi blir medvetna om vikten av till synes små saker ökar vår lycka och tillfredsställelse. Försök att skriva ned alla sådana saker när du kommer att tänka på dem. Dagboksskrivande har blivit en populär tacksamhetsövning. Puja rekommenderar att man skriver ned två saker varje morgon och kväll som man är tacksam för den dagen.

Lorna tipsar om fem andra övningar du kan prova om du inte tycker om att skriva.

1. Berätta för någon du älskar hur mycket du uppskattar personen
2. Börja uppmärksamma de små sakerna, till exempel genom att lägga märke till naturens skönhet varje da.
3. Gör ett tacksamhetscollage med foton och bilder av allt du är tacksam för och sätt upp det någonstans som en visuell påminnelse.
4. Berätta för andra vad du är tacksam för.
5. Gör en tacksamhetsmeditation. Jag älskar apparna Calm och Headspace. Calm-appen har en 7-dagars meditationsserie.

Som den ovannämnda studien visar kan det ta ett tag innan man ser resultat av sina tacksamhetsövningar. Det är jättebra att avsätta tid för reflektion i samband med årsslutet, men försök att fortsätta med övningarna resten av året också. Tacksamhet ger oss de verktyg vi behöver för att programmera om hjärnan till att hantera problem på ett medvetet och insiktsfullt sätt, vilket är ovärderligt i en kris eller när saker och ting inte går som vi hoppades. Det tar bara en sekund av din morgon att känna tacksamhet för att du har en säng att sova i och varmt kaffe att dricka, men det kan göra en enorm skillnad.

I december firar Rituals ”Big Calm for Christmas”, och vi vill uppmuntra alla att sakta ned under adventstiden. Vi hoppas att dina stunder av reflektion bidrar till att fylla din jul med glädje och mening. Se alla våra Big Calm for Christmas-tips på Instagram @RitualsCosmetics och via #TheBigCalm.