Även om du inte har hört det japanska ordet ikigai tidigare, känner du kanske till det franska begreppet raison d’être. I grund och botten betyder de samma sak: livets syfte. Att veta varför man lever och vilket som är ens syfte är viktiga delar av ikigai, och kan vara hemligheten bakom ett längre och hälsosammare liv.

Filosofin är besläktad med den afrikanska livsåskådningen ubuntu: genom att bidra till samhället kan individen uppnå en sann känsla av egenvärde, vilket i sin tur ger glädje och mod att leva. Människor som ingår i en grupp vänner, kollegor eller lokalsamhället känner tillhörighet, vilket ger dem en identitet och ett syfte. När man vet vem man är innerst inne förstår man vad som gör en lycklig, vilken roll man har och hur man vill att ens relationer ska se ut. Med de insikterna kan man avgöra om man verkligen är sann mot sig själv och finna mening i vardagen. Det är det som kallas ikigai.

Livet i de blå zonerna

I västvärlden är vi inte så bekanta med ikigai, men i Japan är det en viktig del av vardagen. Okinawa är en så kallad blå zon, det vill säga en plats där människor har ovanligt lång förväntad livslängd. Enligt New York Times-journalisten Dan Buettner är ikigai den främsta anledningen till att det finns så många människor som är äldre än 100 år på ön Okinawa. Utöver journalist är Buettner även grundare till webbplatsen bluezones.com. Buettner tror att det finns en avsevärd skillnad mellan hur vi lever i västvärlden och hur man lever i världens ”blå zoner”, där invånarna lever längre och hälsosammare liv. Dessa speciella områden, från Okinawa i Japan till Sardinien i Italien, ger värdefulla insikter om livsstilsvanor och dagliga rutiner som främjar ett exceptionellt långt liv.    

Medan många västlänningar drar sig tillbaka efter pensionen, fortsätter japaner att leva aktivt och vara medvetna om sitt ikigai. Som exempel nämner Buettner en 101-årig karatelärare som fortfarande går till träningslokalen varje dag, och en gammal fiskare som fortfarande fångar fisk till familjen tre gånger i veckan. Missa inte hans Netflix-serie, Lev till 100: De blå zonernas hemligheter.

På Okinawa – och i resten av Japan – verkar det inte finnas något som heter ”pension”. Héctor García, en av författarna till boken Ikigai: den japanska livskonsten till ett långt och lyckligt liv, håller med: ”Jag har bott i Japan i 13 år, och jag förstår fortfarande inte vad pensionen innebär här.” Enligt García fortsätter japanerna att arbeta, även om typen av arbete och graden av ansvar förändras.

Hitta din ikigai

Ikigai kan alltså vara hemligheten bakom ett långt och hälsosamt liv. Genom att vårda dina relationer till samhället och till andra människor kan du hitta din identitet och ditt ikigai så att ditt liv får ett syfte. Acceptera och var snäll mot dig själv för att lära känna ditt sanna jag.

Hur hittar man sitt ikigai? Det är lättare än du kanske tror. Fundera över följande saker: 

Vad älskar du?

Vad är du bra på?

Vad behöver världen?

Hur kan du tjäna pengar?

Det som är svaret på alla frågorna är ditt ikigai. Vidare är det viktigt att skilja på din innersta önskan och ett enkelt begär. Vanliga begär brukar försvinna vid minsta hinder, men din innersta önskan är så stark att du är beredd att göra allt som krävs för att uppnå ditt mål. Leta efter och hitta ditt ikigai – för vem vill inte leva ett långt och hälsosamt liv? Det handlar inte om att bli den bästa versionen av dig själv, utan om att bli den ärligaste versionen av dig själv.