Därför gör sommarledigheten oss så lyckliga

Din kollega kommer tillbaka till jobbet efter två veckor i södra Italien. Brun, välmående och sprickfärdig att få berätta om allt. Under tiden letar du flyg och läser bloggar om de bästa ställena att insupa den lokala kulturen och äta gott på i Vietnam. Vem av er är lyckligast där och då? Forskningen menar att det faktiskt är du.

Förvånad? Vi tänkte väl det. Den konventionella synen är ju att den som njuter av obekymrad avslappning på semestern borde vara den lyckligaste. Eventuellt följd av den som är sprickfärdig med minnen från sin senaste resa och som inte kan sluta prata om den. Men, forskare menar att lyckan faktiskt är som störst när vi känner förväntan inför något stort.

 

Inte själva upplevelsen, inte minnet utan förväntan

I en holländsk undersökning som publicerades i ”Applied Research in Quality of Life” studerade forskarna lyckonivåerna hos 1 530 vuxna varav 974 personer deltog i själva experimentet medan 556 personer tillhörde kontrollgruppen. Målet var att fastställa om människor som semestrat någon gång under de senaste åtta månaderna var lyckligare än de som hade stannat hemma. Forskarna fann något helt oväntat. Deltagarna i studien var som lyckligast under åtta veckor fram till semestern. Det innebär att deltagarna upplevde en större lycka medan de planerade sin resa än under resan och efter.

 

Jeroen Nawijn som forskar och föreläser om turism på Breda University i Nederländerna sa till tidningen New York Times:

 

– Resor gör absolut människor lyckliga. Men vi fann att människors förväntningar inför en semesterresa gav en högre nivå av lycka, medan det efter resan knappt märktes någon effekt alls på lyckonivåerna.

 

Tillbaka till det dagliga slitet

Det kan tolkas negativt av vissa att när forskarna jämförde med kontrollgruppen som varit hemma märktes det två veckor efter hemkomsten ingen skillnad i lyckonivån hos de som varit bortresta och de som stannat hemma. Faktum är att vissa i den grupp som fått resa bort rapporterade att de var mer olyckliga än de som stannat hemma. Det berodde på att semesterfirarna nu måste återvända till jobbet och var stressade över den hög med arbete som hade samlats under semestern. Det fanns även en del som berättade att semestern i sig hade gjort dem olyckliga på grund av exempelvis bråk med partnern eller att det hade blivit sjuka.

 

Gör en semester till två

Men, låt inte detta slå ner dig eller få dig att tro att du får det bättre om du stannar hemma. Forskaren Jeroen Nawijn säger:

 

– Den faktiska lärdomen här handlar om att du känner störst lycka i förväntan inför en resa. Så har du möjlighet så försök öka mängden resor per år. Om du normalt är borta två veckor kan du dela upp det på två veckolånga resor istället. Du kan även försöka öka de positiva effekterna av förväntningarna genom att prata mer om resan och kanske diskutera den online i reseforum, avslutar han.

 

Det här rådet kan vi verkligen leva upp till. Att åka bort oftare och skryta om det i förväg både online och i riktiga livet. Japp, det kan vi garanterat klara av.

 

(Trots det) Njut av dina lediga semesterdagar

Men det är klart, även om forskningen visar att det är förväntningarna inför en resa som gör oss lyckligast, så betyder det inte att själva resan hamnar långt bakom på en andraplats. Enligt en artikel på webbplatsen Psychology Today välkomnar vi semestern med öppna armar för att det är skönt att inte vara så produktiv och att bara leva i nuet ett tag. Att planera en resa är fortfarande något produktivt, men när du väl befinner dig på resmålet försvinner allt annat. Allt du behöver göra är att lyssna på vågorna eller ta det lugnt så att du inte missar solen som dyker ner bakom bergen vid dagens slut.

 

Så, vad har vi lärt oss egentligen? Om du just har återvänt från semestern så vänta inte på att din semesterglow ska falna. Öppna din laptop och börja genast planera nästa resa. Uppdatera även dina sociala medier när du ändå håller på.

Och om du läser detta på en sandstrand någonstans så pausa, känn in stunden och bara njut.