El qigong (pronunciado chi-gong) tiene miles de años de historia, pero se acaba de poner de moda en las redes sociales. A pesar de consistir en movimientos suaves, tiene una sorprendente cantidad de beneficios para la salud. A continuación, te contamos todo lo que necesitas saber sobre el qigong, desde su origen hasta sus beneficios, y por qué es el entrenamiento perfecto para la nueva estación y el resto del año.
¿Qué es el qigong?
Con origen en la medicina china, la filosofía y las artes marciales, el qigong es una combinación de movimientos suaves, una buena postura y la respiración. Se basa en estirar, reforzar y meditar.
“Qi” significa energía vital o vital y “gong” a menudo se traduce como trabajo, por lo que qigong generalmente se considera una estrategia holística para mejorar y cultivar una energía vital sana. Hablamos de la energía que está dentro de nosotros, y también de la que podemos extraer del universo que nos rodea.
Hay dos categorías principales de qigong: qigong dinámico y activo (dong gong) con movimientos fluidos, y el qigong meditativo y relajante (jing gong) con posiciones estáticas y más centrado en la respiración.
¿Dónde se origina el qigong?
El qigong tiene miles de años y es anterior al tai chi, que se cree que se inspiró en la forma antigua de qigong.
Muchos creen que sus raíces se remontan al legendario primer emperador de China, Huang-Di, también conocido como el Emperador Amarillo (2696-2598 a. C.). Desde entonces, ha habido muchas variantes diferentes de qigong, desde la práctica de la vida reflexiva diaria de Confucio, hasta el qigong de salud de la actual Chinese Health Qigong Association’s (CHQA), formalizado y respaldado por la ciencia.
¿Qué ventajas tiene el qigong?
El qigong está especialmente indicado para las mujeres. La pérdida ósea se acelera durante la menopausia y se ha descubierto que el qigong ayuda a aumentar la densidad de los huesos. Un estudio de 12 semanas ha descubierto que el baduanjin qigong (una forma médica del ejercicio) previene la pérdida de masa ósea en mujeres de mediana edad.
El qigong también se ha relacionado con un refuerzo del sistema inmunológico. Un estudio ha descubierto que con 30 minutos diarios de qigong se produjeron "cambios inmunológicos significativos" en aquellos que realizaron el ejercicio en comparación con el grupo de control. Y, curiosamente, otro estudio descubrió que, después de cinco meses practicando tai chi y qigong, la respuesta de los participantes a la vacuna contra la gripe mejoró significativamente. El autor señaló que “hemos detectado un aumento significativo en la magnitud y duración de la respuesta de anticuerpos a la vacuna de la gripe”.
El qigong está relacionado con la concentración, los movimientos fluidos y la respiración, y parece que todo ello tiene el poder de mejorar el equilibrio en un período de tiempo relativamente corto. Un estudio ha establecido que el qigong mejoró significativamente el equilibrio en mujeres de 18 a 25 años con solo una hora de práctica dos veces por semana durante cuatro semanas.
A menudo se han establecido paralelismos entre el qigong y el yoga. Al igual que el yoga que conocemos y que muchos amamos, el qigong también tiene el poder de reducir el estrés, como quedó demostrado en un estudio sobre los beneficios del qigong en trabajadores de hospital. También se ha descubierto que mejora la ansiedad e incluso la depresión.
¿En qué se parece el qigong al tai chi y el yoga?
El qigong y el tai chi se parecen en que la mayor parte del tiempo estás de pie, realizando movimientos fluidos. Por su parte, el yoga, nacido en la India, se lleva a cabo sobre una colchoneta e implica movimientos con posturas estáticas que pueden resultar un desafío físico. Pero eso no significa que no puedas trabajar la fuerza con el qigong. De hecho, tiene raíces históricas en las artes marciales y, como vimos en el estudio anterior, puede mejorar tanto la densidad ósea como el equilibrio.
He probado el qigong y me encanta
Es una noche oscura, está lloviendo y lo último que quiero hacer es abrir el portátil para una clase de qigong en Zoom. Estoy harta de las pantallas. Pero John Tindall, profesor de qigong de Londres, me ha invitado a unirme a su clase. Vivo en Ámsterdam y esa es una de las cosas asombrosas que ha surgido a raíz del confinamiento: estamos más conectados que nunca y puedo unirme a una clase que se realiza en otro país desde mi sala de estar cuando los gimnasios cercanos están cerrados.
John comienza la sesión indicándonos que doblemos ligeramente las rodillas y sacudamos el cuerpo hacia arriba y hacia abajo. Una vez hemos calentado, comenzamos a flotar nuestras manos sobre el cuerpo, superando el dantian del corazón, extendiendo las manos hacia el cielo, antes de bajarlas por la espalda y las piernas mientras nos inclinamos hacia el suelo. John nos habla de atraer la energía chi del universo al cuerpo y de regreso al suelo. Siento un cosquilleo en las manos. El qigong está muy relacionado con la transferencia de energía y, mientras repetimos el movimiento juntos pero a nuestro propio ritmo durante 40 minutos, me olvido de que tengo un portátil delante y me pierdo en una especie de estado meditativo. Hacia el final, John nos hace imaginar una luz brillante que fluye desde el universo a través de las palmas extendidas de las manos. Pese a que los movimientos no han sido demasiado intensos, puedo ver cómo, con el tiempo, la fuerza y el equilibrio mejorarían.
Después de la clase, tengo una sensación de calma y relajación: por primera vez en semanas duermo profundamente. Al día siguiente, me despierto llena de esperanza y energía, algo que no me había pasado en mucho tiempo. Para cualquiera que quiera desconectar de la vida moderna o meditar en reposo, unirse a una sesión de qigong podría ser el cambio perfecto.
Consulta esta práctica guía para encontrar un maestro de qigong, el directorio de instructores de Chinese Heritage o ponte en contacto con John para probar una de sus sesiones en línea.
