Para muchas personas, recibir un cumplido puede resultar incómodo. Si no estás acostumbrado a las muestras de cariño, es posible que tiendas a ignorarlas o a rechazar cualquier elogio. Pero los cumplidos son mucho más que una manera de "ser amable" y tenemos que aprender a aceptarlos y entender cómo hacerlos para alcanzar un estado superior de conciencia, o al menos para sentirnos bien.

“El fundamento de una buena salud mental es ser capaces de satisfacer nuestras necesidades emocionales y psicológicas en el entorno en el que nos encontramos, y una de ellas es dar y recibir atención”, Lee Pycroft, psicoterapeuta. “Fomenta una sensación de bienestar y sentimos que nos ven y nos escuchan”.

Los cumplidos tienen infinidad de beneficios. Pueden ayudarte a reconocer una cualidad o habilidad que desconocías, pueden mejorar tu autoestima, motivarte y animarte a seguir adelante y pueden actuar como una señal de amor y aceptación entre personas. “También pueden fomentar sentimientos de buena voluntad, amabilidad e incluso pueden ayudar a resolver situaciones difíciles al darle la vuelta a una discusión”, dice Vanya Silverton, coach de empoderamiento femenino y sanadora de energía.

¿QUÉ DICE LA CIENCIA?

Los cumplidos pueden funcionar de dos maneras. Si recibes un cumplido en el trabajo por una tarea que has completado o si alguien te felicita por lograr un objetivo físico o de salud, activará el neuromodulador dopamina que está relacionado con la motivación, la concentración y la positividad. Está vinculado con nuestro impulso interno y es una señal para que nuestro cerebro “vuelva a hacerlo”. Sin embargo, si felicitas a alguien para darle las gracias, es más probable que se libere serotonina, la hormona de la felicidad, que está más vinculada con la gratitud. “Lo mejor es que, al recibir un acto de bondad, se libera una dosis de serotonina y probablemente el que lo recibe haga a su vez algo amable, creando una reacción en cadena”, dice Chris Dreyfus-Gibson, fundador del centro holístico Zentrify.

CÓMO HACER UN CUMPLIDO

Probablemente la clave al hacer cumplidos es ser específico. Demuestra integridad y que realmente lo dices en serio. “Presta atención y observa a la persona, lo que destaca en ella y cómo actúa en el entorno en el que se encuentra. Es como felicitar a un niño. En lugar de decir simplemente: ‘Qué bien te ha salido’, sé más específico y di: ‘Me gusta cómo escribes’ o ‘Me gusta el color que has elegido para eso’. Es mucho más beneficioso y también es más fácil de aceptar para la otra persona”, aconseja Lee.

Como cuando contamos un chiste, hacerlo en el momento adecuado también es importante. Si alguien acaba de hacer algo extraordinario en el trabajo o ha preparado un pastel delicioso, no tardes una semana en felicitarlo, hazlo en ese momento.

Y, aunque a todos nos gusta que nos consideren amables y compartir comentarios agradables, hay que saber controlarse. Bombardear a las personas con cumplidos acabará pareciendo superficial y menos significativo, así que guárdatelos para cuando realmente lo digas en serio.

Respecto al medio para hacerlo, aunque la mayoría de los elogios se expresan cara a cara, la palabra escrita puede tener un poder especial. “Si lo escribimos en una carta, se puede leer una y otra vez, lo que puede tener un impacto muy positivo en el bienestar de una persona, porque es un refuerzo positivo continuo”, afirma Lee.

CÓMO RECIBIR UN CUMPLIDO

Sentirse incómodo al recibir cumplidos es algo muy frecuente, especialmente si nunca lo hiciste de pequeño, tienes una opinión negativa sobre ti mismo o baja autoestima. También puede darte vergüenza que alguien comente tu belleza o tu ropa. No quieres que se te perciba como mejor que los demás, pero es importante apreciar las intenciones detrás de esos comentarios.

Lo mejor que puedes hacer es dar las gracias. Agradece que la otra persona haya hecho un esfuerzo por felicitarte y trata de aceptarlo. “Si alguien te hace un cumplido auténtico, también les sirve a ellos porque están expresando el aprecio que sienten: no se trata solo de ti”, explica Lee. “Cuando rechazas un cumplido, estás rechazando la opinión de esa persona sobre algo que es importante para ellos. Es mejor dar las gracias y observar cómo te hace sentir. Estás permitiendo que la otra persona se exprese, algo muy positivo y que puede ser una forma de establecer y construir una conexión humana”.

Si te resulta difícil, Vanya sugiere practicar la manera en que recibes tus propios cumplidos. “Colócate frente a un espejo, mírate a los ojos y hazte un cumplido una y otra vez hasta que lo aceptes. Esto te será de ayuda cuando recibas cumplidos de otras personas”.

También es importante no restar importancia a un cumplido, ya que, igual que no reconocerlo, tiene el potencial de ofender al emisor. “En lugar de negar lo que se ha dicho, comparte un detalle interesante que aporte un extra a tu historia. Si alguien te felicita por una presentación en el trabajo, di: ‘Me he pasado horas practicándola’, o si alguien dice que le gusta lo que llevas puesto, comenta algo como: ‘Me lo regaló una amiga’”, recomienda Chris.

NO TE CORTES

Muchas personas subestiman el impacto que tiene un cumplido y no los hacen, en parte por miedo a la reacción de la otra persona, pero también porque temen quedar como alguien vulnerable. “Es una señal de sinceridad y generosidad, pero mucha gente tiene miedo de hacer cumplidos porque sienten que de alguna manera disminuye su propio poder personal”, explica la coach de vida, Carole Ann Rice. Si a ti te pasa lo mismo, recuerda que ese cumplido que quieres hacer será beneficioso para ambas partes. Algunos estudios indican, incluso, que a pesar de la ansiedad que genera la idea de hacer un cumplido, una vez hecho nos sentimos mejor. Con solo unas palabras bien elegidas, habrás logrado crear alegría y una buena dosis de serotonina para ti y la otra persona.