El sorprendente motivo por el que necesitamos más árboles

By Amy Lawrenson
Thu Dec 05 2024
3 min read

Sabemos que los árboles son buenos para el aire y los animales que los rodean, pero también son cruciales para el suelo, un recurso en peligro que, según el yogui, místico y visionario Sadhguru, es vital para la vida.

Hay mucha tierra en el mundo. De hecho, si lo piensas, nos topamos con ella todos los días, ya sea en nuestras macetas o en los alcorques que se alinean en las calles. ¿Por qué entonces se nos empieza a avisar de que el mundo podría sufrir “la extinción de la tierra” y de que necesitamos hablar de ese problema tanto como necesitamos plantar y proteger los árboles?

Por qué la tierra es vital

El mantillo, los primeros 12-24 cm de la capa superior de tierra, tiene la mayor concentración de materia orgánica y microorganismos y es donde crece el 95 % de nuestra comida. Sin él, alimentar a la población global sería un problema. Tan solo una cucharada de mantillo contiene más microbios que el número de habitantes del planeta. Sin embargo, como todas las cosas buenas, lleva tiempo fabricarlo: se tardan alrededor de 1000 años en generar solo 3 cm, según Maria Helena Semedo, actual directora general adjunta de la Organización para la Agricultura y la Alimentación. Por eso, las predicciones de los expertos de que solo nos quedan 80-100 años de tierra de calidad (gracias a numerosos factores, incluido el cambio climático) son aún más preocupantes.

Un mal suelo aportará un valor nutricional más bajo a los alimentos que consumimos. La falta de microbios significa que, con el tiempo, la tierra se parecería más a la arena, árida e ineficiente para la cosecha de alimentos. El Instituto de Recursos Mundiales señala que “las tierras degradadas, especialmente en las tierras secas de África, pueden afectar a una cuarta parte de las tierras de cultivo del mundo”. Se necesita experimentar para reconstruir la salud del suelo como una de las formas de alimentar a las personas de manera sostenible en el futuro.

Cómo Sadhguru está salvando nuestra tierra

Por eso Sadhguru, yogui, místico y visionario, y una de las 50 personas más influyentes de la India: comenzó el movimiento global Save Soil, para unir esfuerzos, concienciar a la gente y proteger la salud de la tierra. Con el apoyo de personas como Deepak Chopra, la Dra. Jane Goodall DBE, Rosario Dawson, Tony Robbins, el Dalai Lama y muchos otros, el objetivo de Sadhguru es pedir a los líderes mundiales que se comprometan a recuperar al menos entre el 3 y el 6 % del contenido natural de nuestro suelo. Está tan comprometido con concienciar a la población, que se embarcó en un viaje de 100 días y 30 000 km desde el Reino Unido a la India a través de 25 países para reunirse con ciudadanos, líderes y expertos y hacer correr la voz.

No solo está en juego nuestra comida, aunque eso debería ser motivación suficiente. Los activistas como Sadhguru también señalan el impacto ambiental. La materia orgánica en un suelo rico en nutrientes puede retener hasta el 90 % de su peso en agua y liberarla lentamente con el tiempo, de vital importancia en áreas propensas a la sequía. Pero la tierra agotada no puede absorber ni regular el flujo de agua, lo que con el tiempo provocaría escasez, sequías e inundaciones.

Mientras el cambio climático está afectando a la calidad de la capa superior de la tierra, la falta de un suelo rico y fundamental también está afectando el cambio climático. El carbono almacenado en el suelo es tres veces mayor que el de las plantas vivas y dos veces mayor que el de la atmósfera. Si los suelos del mundo no se revitalizan, se podrían liberar 850 mil millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, más que todas las emisiones de la humanidad en los últimos 30 años juntas.

Para obtener más datos sobre el suelo, visita consciousplanet.org.

¿Qué podemos hacer para salvar el suelo?

De primeras, no olvidarnos de los árboles. Se ha demostrado que plantar y conservar los árboles es vital para la regeneración de la calidad del suelo y que la sombra de los árboles mejora la calidad del suelo..Además, un estudio sobre árboles de sombra, que se cultivan principalmente para dar sombra, señala que “añaden hojarasca a la tierra, lo que actúa como mantillo y aportan materia orgánica y minerales al suelo.”

Rituals quiere plantar, proteger y recuperar 5 millones de árboles para finales de año. Como parte de nuestra Semana de la Tierra Rituals 2022 (18 de abril - 24 de abril) que apoya el Día de la Tierra (el 22 de abril), por cada recarga que compres (enlace a: /mag-kindness/refillable-products), cuidaremos de un árbol, no solo durante la Semana de la Tierra sino siempre. Mientras tanto, Sadhguru nos anima a usar nuestras voces, hablando de este tema poco conocido, a través de las redes sociales, con los políticos locales o con amigos y familiares. Para informarnos mejor, hemos charlado con él durante su épico viaje en moto. Esto es lo que nos ha contado…

Rituals: ¿Puedes recordar cuándo y dónde te diste cuenta por primera vez del peligro en que se encontraba el futuro del suelo?

Sadhguru: Este viaje, en términos de experiencia, comenzó muy temprano en mi vida porque siempre he estado al aire libre, y tengo un cierto sentido de la tierra. Así que mi compromiso ha sido de larga duración, pero la orientación a la acción llegó en 1998.

En 1998, un equipo de expertos predijo que, en 2025, Tamil Nadu (un estado de la India) se convertiría en un desierto. No me gustan las predicciones. La gente hace predicciones basadas en estadísticas y cifras frías; no tienen en cuenta la aspiración y el anhelo humanos, ni lo que late en el corazón humano. Decidí conducir por Tamil Nadu y echar un vistazo. Me di cuenta de que tal vez ni siquiera llegaríamos a 2025. Los pequeños ríos se habían secado, se habían construído casas en los lechos de los ríos y no había suficiente humedad en el suelo ni siquiera para que las palmeras —la vegetación del desierto— sobrevivieran. Así que pusimos en marcha un proyecto llamado Project Greenhands (Proyecto ManosVerdes) para plantar 114 millones de árboles, suficientes para conseguir al menos un 33 % de cubierta vegetal en la superficie de Tamil Nadu, que era la aspiración nacional. Hasta ahora, hemos plantado 65 millones de árboles.

Desde entonces, he estado insistiendo en el tema del suelo. No es que se nos haya ocurrido de repente el movimiento «Planeta Consciente: Salvemos el Suelo» (Conscious Planet – Save Soil). Durante las últimas décadas hemos estado trabajando en esto. En muchos sentidos, ya sea el proyecto GreenHands, o las iniciativas posteriores de Rally for Rivers (Rally por los Ríos) o Cauvery Calling (El Llamado del Río Cauvery), no son cosas diferentes: todo ha girado en torno al suelo.

Por eso hemos emprendido el movimiento Planeta Consciente: Salvemos el Suelo. Como parte del movimiento, estamos tratando de llegar a por lo menos 3500 millones de ciudadanos en todo el mundo, para impulsar a todos los partidos políticos y gobiernos a adoptar políticas de regeneración del suelo a largo plazo.

Rituals: ¿Por qué elegiste viajar en motocicleta?

Sadhguru: Estoy haciendo un viaje en moto en solitario desde Londres hasta el Sur de la India, cubriendo 30 000 km en 100 días. No es un viaje de placer. Por el camino, hemos concertado citas con varios jefes de Estado, ministros de agricultura y medio ambiente, influenciadores y personalidades conocidas. También hemos preparado un documento de política general con ediciones especiales para cada región del mundo. Hemos escrito a 730 partidos políticos del mundo para que incluyan la regeneración del suelo en sus programas políticos. La idea de este viaje en moto es precisamente esta: si voy en avión a diferentes países, no se me abrirán las puertas. Tienen que ver que me estoy jugando la vida un poco.

Lo hago porque, como generación, tenemos el reto y el privilegio de poder ser esa generación que dio la vuelta al borde del desastre. O podríamos ser esa generación que se durmió y se cayó. Por lo tanto, esto tiene que ocurrir ahora.

Rituals: Has dicho: «¿Queremos ser una generación arrepentida o una generación responsable?»; pero, a nivel mundial, parece haber tantas cosas de las que ser responsable. ¿Por qué crees que sería este EL tema en el que todos deberíamos unirnos?

Sadhguru: Cuando estuve en una de las agencias de la ONU, me preguntaron: «Sadhguru, ¿cuáles son las tres cosas más importantes que debemos atender?». Les dije: «¡El suelo, el suelo y el suelo!», porque está conectado con todo.

Porque, si arreglas esta única cosa, todo se arreglará de forma natural. Tanto si quieres revertir el cambio climático o secuestrar carbono o limitar el aumento de las temperaturas en el mundo o resolver la escasez de agua, tenemos que arreglar el suelo.

El suelo es un sumidero de carbono muy importante y el mayor absorbente de agua del planeta. La máxima cantidad de carbono siempre estuvo en el suelo, pero ahora gran parte está en la atmósfera, donde no debería estar, y está causando el calentamiento global. El mismo suelo que puede absorber el dióxido de carbono y el metano de la atmósfera, ahora lo está liberando, simplemente porque estamos dejando la tierra arada y abierta, sin ninguna actividad microbiana. Al disminuir la biodiversidad microbiana, aumenta la expulsión de gases del suelo.

Bueno, esto también está ocurriendo por las emisiones de las industrias y la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo, etc). Pero casi el cuarenta por ciento del calentamiento global está ocurriendo simplemente por la degradación del suelo.

Si el suelo es rico, habrá agua. Si el suelo es rico y hay suficiente vegetación en él, se purificará el aire. Por tanto, nuestra atención debe centrarse en el suelo.

Si empezamos ahora, en 15-25 años habrá un cambio significativo. Pero, digamos que esperamos otros 25-50 años y, luego, intentamos darle la vuelta; dicen que puede llevar hasta 200 años. Y ese período va a ser desastroso para los seres humanos como especie.

Rituals: ¿Cómo te mantienes positivo cuando hay tanto en juego y tan poco parece cambiar?

Sadhguru: Todos piensan que los gobiernos no hacen nada. Pero, en una democracia, si el pueblo no da un mandato al gobierno, ¿cómo harán los gobiernos inversiones a largo plazo? La gente pide baratijas, así que los gobiernos ofrecen baratijas. Si la gente expresa su compromiso a largo plazo, los gobiernos lo harán.

Hasta ahora, ha habido una respuesta espectacular en todas las naciones por parte de la gente. Los gobiernos también son extremadamente positivos, pero están un poco apagados en su respuesta debido a la guerra en Ucrania y a la afluencia de refugiados que se está produciendo en estas naciones. Por lo demás, las cosas se han movido de forma maravillosa. Seis países caribeños han firmado memorandos de entendimiento con nosotros y otros ocho, incluidos algunos países sudamericanos, están en proyecto. La Mancomunidad de Naciones, que cuenta con una población de 2500 millones de personas, ha declarado que estará con nosotros. Varios organismos de las Naciones Unidas se han asociado con nosotros: la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Programa Mundial de Alimentos (PMA)—, así como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Nos reunimos con el ministro de Agricultura de Italia en Roma. Nos reunimos con una persona importante de la unidad de medio ambiente de la Ciudad del Vaticano. Hemos firmado un memorando de entendimiento con la organización «4 por 1000» en Francia. Están totalmente de acuerdo con el movimiento. Conocí a muchas otras personas, y todos lo apoyan. Todos estaban esperando que un tonto le pusiera el cascabel al gato. ¡Aquí estoy!

Rituals: Rituals se compromete a plantar y proteger árboles: ¿cómo ayudarán más árboles a la calidad del suelo?

Sadhguru: La desertificación de nuestro suelo está ocurriendo a un ritmo tan rápido porque, cada vez que se cultiva algo, los cultivos toman el contenido orgánico, pero no se devuelve nada al suelo. En un bosque tropical, el contenido orgánico del suelo, procedente de la hojarasca de las plantas y de los desechos de los animales, sería de alrededor del setenta por ciento o más. En los suelos agrícolas, el contenido orgánico mínimo debería ser del tres al seis por ciento. Pero, en este momento, en casi el cuarenta por ciento de las tierras agrícolas del mundo, el contenido orgánico está por debajo del 0,5%.

Entonces, ¿qué vamos a hacer? Solo hay dos maneras de devolver el contenido orgánico al suelo: la hojarasca verde de la vegetación y los desechos de los animales. Volver a introducir animales en la granja está descartado porque la gente se ha acostumbrado a la comodidad de la máquina. Así que la mejor opción que tenemos es recuperar la vegetación.

Rituals: ¿Qué es lo que cada uno de nosotros puede hacer para marcar la diferencia?

Sadhguru: Ahora mismo, todos quieren meter las manos en la tierra porque están inspirados. Eso no es lo que necesitamos. Si nos interesa una solución, no solo la satisfacción personal, la regeneración del suelo tiene que estar consagrada en la política de cada nación. Porque, hoy, alguien puede estar haciendo un gran trabajo con el suelo de su granja; pero ¿qué garantía hay de que la siguiente generación lo continúe? Pueden convertirlo en un desierto. Eso es lo que hemos hecho en una o dos generaciones, ¿no es cierto?

Así que cómo tratamos nuestro suelo tiene que estar institucionalizado en la política. Debemos entender que el suelo no es nuestra propiedad. Es un legado. Nos ha llegado de las generaciones anteriores. Es muy importante que se lo entreguemos a las generaciones futuras en su estado vivo, como suelo vivo, no como material muerto.

La Unión Europea estaba a punto de proponer una legislación o una recomendación para que todas las naciones apostaran por la agricultura regenerativa, lo que habría sido muy positivo; pero, desafortunadamente, alegando la guerra, la han pospuesto. La guerra es una realidad desafortunada. Pero posponer cosas vitales es otra realidad desafortunada. No creo que debamos posponerlas. Las cosas vitales, especialmente en lo que respecta a la ecología, deben seguir ocurriendo.

Si las cosas están atascadas a causa de la guerra, quizá un aplazamiento de seis meses esté bien, pero no años de aplazamiento. La gente de Europa debería al menos pedirles que lo prioricen. Puedes escribir a tu líder local, y animar a todos tus amigos y niños a que les escriban. Si consigues enviar un millón de cartas a tus líderes, el trabajo estará hecho. No podrán ignorarlo.