C’est sans doute le Japon qui possède le secret des ingrédients de la longévité. Voilà maintenant plus de 20 ans que le pays détient le record de l’espérance de vie la plus longue, mais également celui de l’espérance de vie la plus longue en bonne santé, une distinction importante généralement attribuée à l’alliance d’une alimentation équilibrée, d’un mode de vie actif et des mérites de la culture japonaise traditionnelle.
Même si des chiffres récents établissent l’espérance de vie moyenne au Japon à 84 ans, et l’espérance de vie moyenne en bonne santé à 74 ans, les exemples d’octogénaires japonais vivant pleinement ne manquent pas. Prenez le cas de Mieko Nagaoka, nageuse de 105 ans qui a récemment pris sa retraite avec un incroyable palmarès de 18 records mondiaux, tous décrochés alors qu’elle était sénior. Ou Yuichiro Miura, skieur et alpiniste qui, à l’âge de 90 ans, envisage sa quatrième ascension du plus haut sommet du monde pour battre son propre record mondial en tant que personne la plus âgée ayant atteint le sommet de l’Everest.
Et même si nous ne choisirions pas tous d’escalader l’Everest à 90 ans, l’art de vivre japonais peut être une source d’inspiration à bien des égards pour nous permettre d’accroître notre longévité. Alors, penchons-nous sur les pratiques qui peuvent tous nous aider à vivre plus longtemps, en meilleure santé.
Le régime alimentaire japonais
Tout comme le régime alimentaire méditerranéen réputé pour ses bienfaits sur la santé, l’alimentation japonaise typique est équilibrée, faible en matière grasse et riche en aliments à forte teneur en nutriments, vitamines, minéraux et antioxydants. Les ingrédients de base comprennent : le poisson (source d’oméga-3), les légumes-feuilles ou légumes crus en grande quantité, les fruits de saison, le tofu, les céréales entières et le miso qui aide à la digestion. Les portions sont de taille modérée pour éviter de trop manger. Et pour beaucoup de japonais, il est important de manger lentement, en pleine conscience, afin de savourer chaque délicieuse bouchée. Un petit creux ? Essayez cette salade japonaise au chou kale et wakame.
Le thé vert
FDepuis des siècles, le thé vert est indissociable de la tradition japonaise des cérémonies du thé. Sa teneur en caféine procure un coup de boost plus sain que le café. Et il est riche en antioxydants qui nourrissent le corps et stimulent le système immunitaire. D’après des études scientifiques, il permet également d’améliorer les niveaux d’énergie, de réguler la tension artérielle, d’aider à la digestion, et pourrait même potentiellement avoir des propriétés anti-cancer. Servez-vous une tasse de notre thé vert ressourçant aux pétales de rose.
Le jeûne intermittent
Même si les régimes à la mode ne font clairement pas partie des pratiques recommandées pour une hygiène de vie saine, les habitudes d’alimentation japonaises tendent naturellement vers une forme de jeûne intermittent. Petit-déjeuner, déjeuner et dîner font tous partie du menu, mais il est courant au Japon de consommer l’ensemble de ces repas dans une fenêtre de huit heures et d’éviter de manger tard le soir. Ainsi, le corps, et en particulier le système digestif, disposent de 16 bonnes heures pour se reposer. Lorsqu’il est pratiqué avec bon sens, le jeûne intermittent est associé à de nombreux bienfaits pour la santé : il réduit l’inflammation du corps et les risques de diabète de type 2, et augmente la longévité.
L’activité régulière
Nous savons tous que l’exercice physique est essentiel pour rester en bonne santé. Il n’est donc pas surprenant que le fait d’être actif au quotidien constitue un pilier du style de vie des Japonais, qu’il s’agisse d’effectuer la gymnastique matinale collective appelée « rajio taisō » (radio callisthénie) ou simplement de se déplacer à pied ou à vélo pour certains trajets au cours de la journée. Les chercheurs ont démontré qu’une activité physique régulière permet de maintenir une bonne santé cardiovasculaire jusqu’à un âge très avancé, et de stimuler les fonctions cognitives, en particulier si votre activité de prédilection est axée sur le développement des muscles. Vous ne savez pas par où commencer ? Les experts recommandent d’effectuer environ 150 minutes d’exercice par semaine (soit 22 minutes par jour) en combinant des exercices de cardio pour une bonne santé cardiovasculaire, des exercices de force pour renforcer la masse musculaire et la densité osseuse, et une session d’étirements, de type yoga, pour entretenir la souplesse. Essayez cette séance de Pilates pour fortifier corps et esprit.
La thérapie par l’eau froide
Les douches froides n’attendent que vous. La thérapie par l’eau froide, à raison de quelques minutes d’immersion par jour, est associée à une multitude d’effets bénéfiques favorisant la longévité, notamment l’amélioration de la circulation sanguine, la réduction de l’inflammation, la stimulation du métabolisme et le renforcement du système immunitaire, sans parler de la vive sensation de bien-être que procure une baignade dans l’eau glacée. Et si vous n’êtes pas encore prêt pour un grand plongeon dans un bain glacial, essayez simplement de baisser la température au minimum durant les dernières secondes de votre douche, puis développez votre résistance progressivement ainsi.
L’ikigai
Au Japon, le terme ikigai , que l’on pourrait simplement traduire par « votre raison d’être », désigne une philosophie de vie ancestrale. En d’autres termes, il s’agit de trouver un sens à votre vie, votre passion ; ce qui par ricochet vous apportera le sentiment d’une vie bien vécue dans la joie et l’accomplissement de soi. Qu’il s’agisse de faire du bénévolat et d’aider les autres, de prendre soin de votre corps et de votre esprit, ou de vous entourer des êtres qui vous sont chers, l’ikigai est un concept que beaucoup considèrent crucial pour vivre plus longtemps, plus heureux et en meilleure santé. Essayez ces astuces pour découvrir votre passion.
