Le qi gong (prononcé chi-gong) est une pratique remontant à plusieurs milliers d’années et récemment devenue tendance sur les réseaux sociaux. Malgré la lenteur de ses mouvements, elle renferme un nombre surprenant de bienfaits pour la santé. Vous découvrirez dans cet article tout ce qu’il y a à savoir sur le qi gong, de ses origines à ses bienfaits, sans oublier les raisons qui vous aideront à affronter la nouvelle saison.
Qu’est-ce que le qi gong ?
Puisant ses racines dans la médecine, la philosophie et les arts martiaux chinois, le qi gong associe des mouvements lents à une bonne posture et des exercices respiratoires. Il utilise les étirements, le renforcement musculaire et la méditation.
Le terme « Qi » signifie énergie vitale et le mot « gong » est souvent traduit par « travail », le qi gong est donc généralement considéré comme une approche holistique visant à améliorer et cultiver une énergie vitale saine. L’énergie que nous avons en nous, mais également l’énergie que nous pouvons tirer de l’univers qui nous entoure.
Il existe deux grandes catégories de qi gong : le qi gong actif et dynamique (dong gong) avec des mouvements fluides, et le qi gong méditatif relaxant (jing gong) avec des postures statiques et une concentration accrue sur la respiration.
D’où vient le qi gong ?
La création du qi gong remonte à plusieurs milliers d’années, avant celle du tai chi qui s’est probablement inspiré d’une forme ancienne de qi gong.
Selon certains, ses racines remontent au premier empereur de la Chine, Huang-Di, également connu sous le nom d’Empereur jaune (2696–2598 avant JC). Depuis lors, il y a eu de nombreuses méthodes différentes de qi gong, de la pratique réflexive quotidienne de Confucius au qi gong des temps modernes de la Chinese Health Qigong Association (CHQA), formalisée et appuyée par la science.
Quels sont les bienfaits du qi gong ?
Le qi gong est particulièrement bon pour les femmes. En effet, leur perte osseuse s’accélère durant la ménopause et il est apparu que le qi gong favorisait l’augmentation de la densité osseuse. Une étude menée sur 12 semaines a découvert que le qi gong Ba Duan Jin (une forme médicale de cette discipline) prévenait la perte osseuse chez les femmes d’âge moyen.
Les chercheurs ont également fait le lien entre le qi gong et un renforcement de l’immunité. Une étude a démontré qu’une pratique quotidienne de 30 minutes de qi gong entraînait des « modifications immunologiques significatives » chez ceux qui faisaient les exercices comparé au groupe témoin. Et étonnamment, une autre étude a montré que 5 mois de pratique de tai chi et de qi gong amélioraient de manière significative la réponse des participants à l’étude au vaccin antigrippal, et l’auteur déclare : « nous avons noté une hausse significative de l’importance et de la durée de la réponse des anticorps au vaccin antigrippal ».
Le qi gong se focalise sur la concentration, la fluidité des mouvements et la respiration, et il semblerait avoir le pouvoir d’améliorer l’équilibre dans un laps de temps relativement court. Une étude a démontré que le qi gong améliorait de manière significative l’équilibre chez les femmes âgées de 18 à 25 ans, avec seulement une heure de qi gong deux fois par semaine pendant quatre semaines.
On a souvent mis en parallèle le qi gong et le yoga, et tout comme le yoga que nous connaissons et que nous sommes nombreux à aimer, le qi gong a également le pouvoir de réduire le stress, un bienfait qui a été démontré par une étude sur l’effet anti-stress du qi gong menée auprès de personnel hospitalier. Les études ont également montré que le qi gong améliorait l’anxiété et même la dépression.
Comment le qi gong se situe-t-il par rapport au tai chi et au yoga ?
Le qi gong et le tai chi sont similaires dans la mesure où la plupart du temps, vous êtes debout et vous effectuez des mouvements fluides. Tandis que le yoga, né en Inde, se déroule sur un tapis et comporte des mouvements et des postures statiques parfois difficiles physiquement. Mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas vous renforcer en pratiquant le qi gong, car il puise ses racines dans les arts martiaux et, comme nous l’avons vu dans l’étude mentionnée plus haut, il peut permettre d’améliorer à la fois la densité osseuse et l’équilibre.
J’ai essayé le qi gong et j’ai trouvé ça assez incroyable
Il fait nuit et il pleut, et la dernière chose dont j’ai envie c’est d’allumer mon ordinateur pour suivre une leçon de qi gong sur Zoom. J’en ai assez des écrans. Mais John Tindle, un professeur de qi gong basé à Londres, m’a invitée à rejoindre son cours. Je vis à Amsterdam, et je dois dire que c’est une des conséquences positives du confinement : nous sommes plus connectés que jamais ; je peux participer à un entraînement qui se passe dans un autre pays depuis mon salon, alors que les salles de sport sont toutes fermées aux alentours.
Pour commencer la séance, John nous demande de plier légèrement les genoux et de secouer nos corps de bas en haut. Une fois échauffés, nous commençons à survoler notre corps avec les mains jusqu’en haut sans le toucher, en passant par le chakra du cœur, et de tendre nos mains vers le ciel avant de les redescendre le long du dos et des jambes en nous penchant vers le sol. Il nous explique que nous puisons ainsi l’énergie du chi dans l’univers infini pour la faire circuler dans notre corps avant de la rediriger vers le sol. Je ressens comme un fourmillement dans mes mains, le qi gong est avant tout une question de transfert d’énergie, et alors que nous répétons ce mouvement tous ensemble mais chacun à son rythme pendant 40 minutes, j’oublie qu’il y a un ordinateur en face de moi et je me perds dans une sorte de flux méditatif. Vers la fin de la séance, John nous invite à imaginer une lumière vive venant de l’univers et pénétrant dans nos paumes tendues. Même si les mouvements n’étaient pas particulièrement intenses, je peux voir comment, au fil du temps, le qi gong peut améliorer la force musculaire et l’équilibre.
Après la classe, je me sentais calme et parfaitement détendue, et pour la première fois depuis des semaines j’ai dormi d’un profond sommeil. Le lendemain, je me suis réveillée pleine d’espoir et avec plus d’énergie que je n’en avais eue depuis un long moment. Si vous éprouvez des difficultés à couper court aux sollicitations de la vie moderne ou à vous asseoir sans bouger pour méditer, assister à un cours de qi gong pourrait bien être le coup de pouce dont vous avez besoin.
Consultez notre guide pour trouver un professeur de qi gong, parcourez la liste des enseignants du centre Chinese Heritage ou essayez de contacter John pour rejoindre l’une de ses séances en ligne !
