Connues pour leur miel doré, les abeilles jouent un rôle indispensable dans les écosystèmes du monde entier. Près d’un tiers de notre alimentation quotidienne repose sur la pollinisation des abeilles. Pourtant, ces petites travailleuses sont de plus en plus menacées.

Des avocats aux myrtilles en passant par les amandes, agrumes et germes de soja, beaucoup des aliments et cultures grâce auxquels nous subsistons ont besoin de la pollinisation. Si certains oiseaux, chauves-souris, papillons et autres insectes jouent un rôle dans ce cycle naturel, les colonies d’abeilles réalisent le plus gros du travail. Malheureusement, les populations d’abeilles sont en déclin partout dans le monde. En Europe, 10 % des abeilles sont menacées d’extinction.

Si le changement climatique et l’utilisation de certains pesticides dans l’agriculture contribuent également au déclin des abeilles, la perte de leur habitat naturel est la cause la plus importante de la disparition des abeilles sauvages. Heureusement, l’apiculture peut faire des merveilles. Des ruches bien gérées et bien entretenues peuvent véritablement aider à augmenter le nombre d’abeilles et maintenir les niveaux de pollinisation. Encore mieux, les ruches peuvent être installées presque n’importe où, à condition que les abeilles disposent d’un endroit chaud et abrité pour se développer et qu’elles aient accès à des plantes à fleurs.

Vous voulez donner un coup de pouce aux abeilles ? Faites vos premiers pas dans l’apiculture avec nos conseils pour débutants.

1. Faites vos recherches

S’occuper des abeilles demande de s’y connaître, alors n’hésitez pas à bien faire vos recherches. « Le meilleur conseil que je peux donner à quelqu’un qui veut s’essayer à l’apiculture est d’en apprendre le plus possible avant d’acheter des abeilles », recommande Amanda Johnston, apicultrice à plein temps et diplômée du programme d’apprentissage Bee a Bee Farmer de Rowse. « Un peu d’expérience pratique auprès d’apiculteurs est essentiel pour savoir ce qu’il faut faire ou ne pas faire. Une maxime bien connue dans le monde de l’apiculture est : “les abeilles ne lisent pas le manuel”, ce qui signifie que vous aurez beau lire tout sur elles, elles vous surprendront toujours ! »

2. Entrez en contact avec des apiculteurs locaux

La communauté des apiculteurs est une famille soudée qui sera ravie de partager ses conseils et expériences. Amanda Johnston invite chacun à prendre contact avec une association locale pour bien commencer. « C’est un excellent moyen de rencontrer d’autres apiculteurs, de voir des ruches et d’obtenir toutes sortes de conseils généraux sur l’apiculture et les équipements dont vous aurez besoin », explique-t-elle. Beaucoup organisent également des journées d’essai et des cours pour débutants auxquels vous pouvez vous inscrire pour obtenir des informations précieuses.

3. Préparez votre équipement

Si vous commencez de zéro, vous devrez investir dans des équipements essentiels à l’apiculture, dont l’indispensable ruche. Les ruches modernes disposent de cadres amovibles qui permettent de ne pas blesser les abeilles pendant les inspections, l’entretien et la récolte du miel. Vous aurez également besoin de gants et d’un voile pour protéger votre visage des piqûres. Si une combinaison complète peut protéger le reste de votre corps d’une éventuelle et rare piqûre, porter des vêtements longs devrait suffire.

4. Créez un environnement riche en pollen

Votre ruche est prête à accueillir des abeilles ? Avant cela, pensez à créer un environnement riche en pollen tout au long de l’année. « Le nectar n’est pas réservé à l’été. Les abeilles et les autres insectes pollinisateurs le recherchent à d’autres moments de l’année », explique Michael Perry, jardinier expert chez Rowse. « Les sources de nectar du printemps peuvent aider les pollinisateurs à refaire le plein après leur période d’hibernation en hiver, et en automne, les aider à restaurer leurs réserves d’énergie pour les mois à venir. Veillez à planter des fleurs avec une grande variété de périodes d’éclosion, pour qu’elles puissent toujours manger à leur faim. »

5. Installez les abeilles

Une fois que tout est prêt, c’est le moment d’acheter des abeilles. C’est là que votre association locale peut vraiment vous aider en vous faisant des recommandations, car les abeilles locales sont déjà adaptées à votre région et ont plus de chances de prospérer. Généralement, les abeilles s’achètent sous la forme d’un essaim qui contient une reine ainsi que quelques cadres avec des abeilles adultes, des couvains (des larves en pleine croissance) et de la nourriture. En tant que débutant, mieux vaut commencer petit et augmenter progressivement la taille de la ruche avec l’expérience.

6. Envisagez de créer un jardin sur votre toit

Vous avez un espace limité ? Les jardins sur toit sont de plus en plus populaires en ville et peuvent grandement aider les abeilles s’ils contiennent des plantes pensées pour elles. Bien plus que de grands espaces verts où peu de fleurs poussent. Vous devrez vérifier que vos voisins n’y voient pas d’inconvénients, mais les jardins sur toit peuvent se prêter parfaitement à l’apiculture, pour autant que la ruche se situe dans un endroit chaud et abrité. Envie de verdir votre toit ? Consultez notre guide sur les avantages d’un jardin sur votre toit ou terrasse.