Forse non hai mai sentito nominare la parola giapponese ikigai, ma probabilmente il termine francese raison d’être ti suona familiare. In fondo, entrambi significano la stessa cosa: la tua ragione di vita. Sapere perché sei vivo e qual è il tuo scopo sono aspetti importanti dell’ikigai e potrebbe essere proprio il segreto per una vita più lunga e più sana. 

Similmente al concetto africano di “Ubuntu” se riesci a sentirti utile alla comunità puoi avere una reale percezione del tuo valore, che a sua volta influenza la tua felicità e il coraggio di vivere. In molti modi, far parte di un gruppo di amici o colleghi o di una comunità locale, avere quel senso di appartenenza, ci dà un senso di scopo, un’identità. Una volta che sai chi sei veramente, sei in grado di definire cosa ti rende felice, qual è il tuo ruolo e in che modo desideri modellare le relazioni nella tua vita. A sua volta, questa conoscenza ti aiuta a verificare se sei onesto con te stesso e a trovare un significato nella tua vita quotidiana: questo è il tuo “ikigai”. 

Vivere nelle Zone Blu 

Potrebbe sembrare qualcosa di strano per noi occidentali, ma i giapponesi giurano che funziona. Anzi, secondo il giornalista del New York Times Dan Buettner, l’ikigai è il motivo per cui sull’isola giapponese di Okinawa vivono così tante persone ultracentenarie. Oltre ad essere un giornalista, Buettner è anche il fondatore del sito web bluezones.com, e ritiene che esista una differenza significativa tra il modo in cui viviamo in Occidente e il modo in cui vivono nelle “Zone Blu” di tutto il mondo, dove i residenti conducono costantemente vite più lunghe e più sane. Queste aree straordinarie, che vanno dall’isola giapponese di Okinawa alla Sardegna, forniscono preziose informazioni sulle abitudini di vita e sulle routine quotidiane che favoriscono una longevità eccezionale.   

Mentre tendiamo ad avere uno stile di vita rilassato durante la pensione, il giapponese medio è sempre consapevole di quale sia il suo ikigai. Buettner cita come esempio un insegnante di karate di 101 anni che va ancora in palestra ogni giorno. O l’anziano pescatore che pesca ancora per la sua famiglia tre volte a settimana. Guarda la sua serie Netflix limitata, Live to 100: Secrets of the Blue Zones. 

A Okinawa, e in realtà in tutto il Giappone, non esiste la “pensione”. Hector García, coautore del libro Ikigai: The Japanese Secret to a Long and Happy Life, dice lo stesso. “Vivo in Giappone da 13 anni e ancora non riesco a capire cosa intendono con ‘pensione’ qui.” I giapponesi continuano a “lavorare”, anche se cambia il tipo di lavoro e il livello di responsabilità, secondo García.  

Trova il tuo ikigai 

In poche parole, l’ikigai è chiaramente il segreto per una vita lunga e sana. Nutri il tuo scopo rafforzando i legami con la tua comunità, per sentire un legame più forte con la tua identità e il tuo ikigai. Sii gentile con te stesso e accettati per capire chi sei veramente. 

Allora, come puoi trovare il tuo ikigai? È più facile di quanto pensi. Tutto quello che devi fare è considerare queste quattro cose:   

Cosa ti piace? 

In cosa sei bravo? 

Di cosa ha bisogno il mondo? 

Come puoi guadagnare soldi? 

Il luogo in cui tutte queste risposte si uniscono è il luogo in cui puoi trovare il tuo ikigai. Oltre a ciò, è importante distinguere tra una volontà che parte dal cuore e un semplice desiderio. Se è solo un desiderio, ogni piccolo ostacolo può farlo scomparire. Ma se è una volontà che parte dal cuore, la sensazione è così forte che sei disposto ad arrivare fino in fondo per raggiungere il tuo obiettivo. Cerca e trova il tuo ikigai, perché chi non vuole vivere una vita sana e lunga? Non si tratta di essere la versione migliore di se stessi, ma di diventare quella più onesta.