Iedereen heeft het over longevity, oftewel: gezond ouder worden. Maar kunnen we het verouderingsproces echt te slim af zijn? Als je naar deze trends kijkt, lijkt het er wel op…

Van spa tot skincare en sauna tot supplementen: je komt het woord longevity - oftewel: langer en gezonder leven - overal tegen. De focus op het biohacken van onze gezondheid lijkt - of is - enorm. Want een langer leven gaat niet alleen over letterlijk langer leven in dagen, maar vooral over de kwaliteit en vitaliteit ervan. Want honderd worden is leuk (en gebeurt ook steeds vaker) maar als je niet de energie hebt om daarvan te genieten, is er toch echt weinig aan.

“De holistische benadering van longevity benadrukt het ouder worden met behoud van je fysieke, geestelijke en emotionele welzijn, met een langere levensduur en gezondheid als doel,” legt Mohammed Enayat, huisarts en oprichter van de Londense longevitykliniek HUM2N, uit. “Longevity wordt beïnvloed door verschillende factoren, zoals erfelijkheid, leefstijl (voeding, beweging, stressmanagement en sociale relaties), omgevingsfactoren, gezondheidszorg, sociaaleconomische status en culturele gewoontes.”

Slimmer dan het verouderingsproces 

Neem bijvoorbeeld de Blue Zones plekken op de wereld waar mensen elke dag vers voedsel eten, regelmatig bewegen, sporten en sociale interacties prioriteit geven (let wel, de persoonlijke interacties, niet de digitale). En, nu komt het: de mensen in de Blue Zones leven meetbaar langer. Wat ze daarvoor moeten doen, klinkt op zich allemaal niet zo ingewikkeld, maar in de westerse wereld lukt het toch maar bar weinig mensen deze leefstijl aan te houden. Tót het een keer goed misgaat. Daarom noemt dokter Enayat longevity liever ‘pro-life’. “Het is een filosofie die je de kans geeft je lot in eigen handen te nemen,” zegt hij. En daar kun je het beste zo vroeg mogelijk beginnen. “Voor mij is het moment dat je dertig wordt het moment waarop de balans doorslaat en je biologisch meer te verliezen hebt dan te winnen. Veertig is echt je last call, want op de leeftijd van vijftig heeft de helft van de bevolking een chronische ziekte voor de rest van z’n leven.”

En hier komt de ‘leeftijd is maar een getal’-theorie ook om de hoek kijken, geeft Louisa Drake, celebritytrainer en oprichter van Louisa Drake Method aan. “Je kalenderleeftijd kan dan wel dertig zijn, als je geen gezonde leefstijl hebt, ben je biologisch gezien zestig.”

Maar terwijl wetenschappelijk bewezen is dat voeding en beweging de belangrijkste voorwaarden zijn voor een lang(er) leven, worden er ook genóeg therapieën, behandelingen en apparaten genoemd om het verouderingsproces te biohacken. Neem Bryan Johnson, de tech-miljardair die wel érg ver gaat om het verouderingsproces te slim af te zijn. Naar verluidt eet hij niets meer na 11.00u ‘s ochtends - even los van honderd supplementen per dag dan - en krijgt hij regelmatig bloedplasmatransfusies. Volgens hem dé manier om zijn biologische leeftijd te verlagen naar… achttien jaar.

Ieder zo zijn manier natuurlijk, en daar zijn er vele van. Van hyperbare zuurstoftherapie tot intermittent vasten, cryotherapie en compressielaarzen: 10x de meestbesproken longevitytrends - en of ze de moeite waard zijn eens te proberen. Of niet.

Hyperbare zuurstoftherapie 

Dat dit de favoriete therapie van dokter Enayat is snappen we wel, want het zorgde ervoor dat zijn biologische leeftijd zestien jaar lager werd dan zijn kalenderleeftijd. Bij hyperbare zuurstoftherapie zit je in een hogedrukcabine en adem je pure zuurstof in. Dit helpt om bacteriën te bestrijden, het verbetert de bloedcirculatie en stimuleert de aanmaak van nieuwe bloedvaatjes en stamcellen in je beenmerg - wat weer goed is voor het herstel van beschadigd én de aanmaak van nieuw weefsel.

Intermitterend vasten 

Ook een megatrend: intermittent fasting, waarbij je na een maaltijd een lange periode (van tien tot veertien uur) niet eet. In oude culturen is bewezen dat zo’n vastenperiode van invloed is op het anti-verouderingsproces van cellen en dat het pro-inflammatoire cellen opruimt. Anders gezegd betekent het dat je je lichaam de rust geeft om alles te doen wat het moet doen - zonder dat het gehinderd wordt door de spijsvertering. Je eet immers niets. Dat is meteen het nadeel - hónger - én deze methode is niet geschikt voor mensen die een burn-out hebben, zwanger zijn of andere gezondheidsproblemen hebben.

Roodlichtmaskers/infraroodsauna's 

Naar de voordelen van roodlichttherapie wordt steeds meer onderzoek gedaan. Niet alleen zou het de gezondheid van bloedvaten en spierherstel verbeteren, maar ook de kwaliteit van je huid en fijne lijntjes in je gezicht verminderen. Dat gezegd hebbende, benadrukken experts dat het geen wondermiddel is, want je moet het dagelijks gebruiken - lekker vaak naar de sauna dus. Daarover gesproken: wat een goed idee! Wij bieden rood licht therapie aan als onderdeel van onze Hydro Massage behandelingen bij de Mind Oasis. Boek je sessie hier. 

Cryotherapie

“Hormesis therapieën, zoals cryotherapie, kunnen de genezings- en herstelmechanismen van het lichaam stimuleren”, zegt Kim Pearson, voedingsdeskundige en lid van de wetenschappelijke adviesraad van de RoseBar Longevity Clinic. Het is een ‘koude schok’-therapie, waarbij groeihormonen (waarvan je er minder hebt naarmate je ouder wordt) worden gestimuleerd en eiwitten vrijkomen die ontstekingsremmend werken. Beide hebben een gunstige werking op je levensduur. 

Koude kikker? Hier lees je alles over de voordelen van koud douchen 

Ozontherapie 

Grote kans dat je bij het woord ‘ozon’ eerder denkt aan een ‘gat’ dan aan ‘gezond’, maar er zijn dus ook positieve effecten van dit gas, althans: als je die medische kwaliteit gebruikt natuurlijk. Bij deze therapie wordt ozongas toegediend via een infuus, opgelost in water of in de huid ‘geblazen’. Het activeert het immuunsysteem, dat vervolgens ten strijde trekt tegen ouderdomsziekten. Dr. Enayat is overtuigd van de positieve effecten van ozontherapie, maar benadrukt wel dat deze behandeling altijd onder begeleiding van een arts moet worden uitgevoerd. Er zijn ook nog geen wetenschappelijke bewijzen voor de werking.

NMN supplementen

Een klein lesje natuurkunde. Je lichaam heeft van nature een bepaald NAD+niveau: een belangrijk enzym dat nodig is voor allerlei lichaamsfuncties waaronder… het verouderingsproces. Naarmate je ouder wordt, daalt dit niveau - tenzij je het aanvult met NMN-supplementen. Daarvan is aangetoond Een klein lesje natuurkunde. Je lichaam heeft van nature een bepaald NAD+niveau: een belangrijk enzym dat nodig is voor allerlei lichaamsfuncties waaronder… het verouderingsproces. Naarmate je ouder wordt, daalt dit niveau - tenzij je het aanvult met NMN-supplementen.

IV-injecties 

Het klinkt wat spannend misschien, maar deze methode waarbij een mengsel met micronutriënten en vitamines via een infuus in de bloedbaan wordt gebracht, is een beproefde, geteste en vertrouwde manier om de energiefunctie te ondersteunen en celschade te verminderen. Dat gezegd hebbende: doe wel eerst vooronderzoek voordat je ergens naar binnenstapt. De methode is populair, en daar willen veel mensen van profiteren. Hierdoor zijn er onbetrouwbare, te dure en verdunde oplossingen op de markt. Kies dus voor een medische praktijk die de kwaliteit van de ingrediënten garandeert.

Vitamine D 

We weten allemaal: voldoende vitamine D keeps de dokter away. Toch hebben veel mensen een tekort, zegt Kim. “Vitamine D is belangrijk voor het behoud van een goed werkend immuunsysteem en voldoende botdichtheid als we ouder worden. Veel mensen kunnen dus baat hebben bij het regelmatig aanvullen ervan.”

Licht trainen

Je kunt je natuurlijk helemaal in het zweet werken met gewichten, maar softe workouts (zoals pilates en yoga) zijn beter voor je gewrichten en geschikt voor zowel beginnende als gevorderde sporters. Ze zetten je lichaam namelijk minder onder druk. “Hoewel er niets mis is met een HIIT- of cardiotraining, kan dit het lichaam wel extra belasten en invloed hebben op je energieniveau, fysieke kracht, humeur en je slaap. Zachte workouts zoals pilates, yoga, wandelen en de nieuwste 'it'-oefening pickleball, kunnen je hartslag nog steeds in de gewenste zone krijgen, maar doen meer dan enkel je conditie verbeteren. Een geest-lichaamverbinding bijvoorbeeld - en die wil je, want die draagt bij aan je gezondheid op de lange termijn” legt Louisa uit.

Hoe weet je of het werkt? 

Allemaal goed en aardig natuurlijk, dat langer en gezonder leven, maar we willen natuurlijk wel weten of het werkt. De vraag is: hoe weet je dat? Gelukkig kun je veel aflezen aan de hand van hoe je je voelt. Hoe zit het met je energieniveau, je spierkracht en je huid - zie je daar verbetering in? Onderzoek toont aan dat als je er echt voor gaat (en even in je achterhoofd houdt dat iedereen natuurlijk anders is), je je biologische leeftijd in acht weken al met drie jaar naar beneden kunt brengen.

Een meer analytische methode om te checken hoe je ervoor staat is met biomarkers voor bloed en urine, of middels andere apparaatjes die je op je lichaam plaatst. Kim geeft de voorkeur aan zogenaamde DNA-methyleringstests: “Ik gebruik OMIC Age van TruDiagnostic. Daarmee vergelijk je de biologische en kalenderleeftijd van je lichaam, en krijg je inzicht in de factoren die het verouderingsproces van je lichaam versnellen. Zo weet je precies waar je je leefstijl op kunt aanpassen.”

Het positieve van bovenstaande trends is dat je een zeer persoonlijk inzicht krijgt in de status van je eigen lichaam. Maar zoals dat gaat bij trends - er komen altijd weer nieuwe bij. In deze buzz van biohacking voorspelt Kim de komst van 'implanteerbare apparaten'. “AI kan de data die uit de continue meting van je biomarkers interpreteren en veranderingen in je biologie opmerken, lang voordat ze zich als ziekte manifesteren in je lichaam. Hierdoor kunnen we veel preventiever te werk gaan.”

Nou. Food for thought, niet? Gelukkig is één ding zeker: ouder worden we allemaal. De vraag is: hoe lang doe je erover?