Omarm echt bewustzijn en breng jezelf én je levensdoel naar een hoger niveau  

We geven het niet graag toe, maar eigenlijk zijn we allemaal gewoontedieren, toch? Of het nu gaat om wat er op je boodschappenlijstje staat, de vaste bestelling bij je koffietent, je vaste plek in de trein of je dagelijkse wandelrondje: de kans is groot dat je veel dingen in je leven voortdurend herhaalt. Troost je, dat doen we allemaal - en daarom is het ook niet altijd makkelijk als je echt iets wilt veranderen. 

"Het aanleren van een nieuwe gewoonte kan heel moeilijk zijn en het kan lang duren voordat hij natuurlijk aanvoelt. Daarom is goed om te weten dat verandering vijf fases kent: voorbeschouwing, beschouwing, voorbereiding, actie en onderhoud. Het is belangrijk jezelf de ruimte te geven om elke fase grondig te doorlopen. Hoe meer ruimte je jezelf kunt geven, hoe kleiner de kans dat je meteen terugvalt in oude patronen en manieren," legt psychotherapeute en schrijfster Tasha Bailey uit. 

De kracht van transformatie was de kern van het werk van de oude alchemisten oude alchemisten. Zij geloofden dat ze zich door een zuiveringsproces en het verwijderen van alles waar ze niets aan hadden, konden verbinden met een hoger doel, en hun leven op een impactvolle manier konden veranderen. Om die transformatie succesvol te laten verlopen, benadrukten ze hoe belangrijk het is om authentiek en eerlijk te zijn over je sterke en zwakke punten en je ware verlangens en angsten. Volgens Ruth Cooper-Dickson, werkzaam binnen de positieve psychologie, is dit nog steeds de sleutel tot het veranderen van je leven. "We moeten weten wat of waarom we willen veranderen. Er moet iets zijn wat je drijft, wat belangrijk voor je is. De intentie achter de verandering is net zo belangrijk als de verandering zelf", zegt ze.  

Wat wil je bereiken? 

Als je je middels echt bewustzijn verbindt met je doel, kom je op één lijn met je einddoelen – en dat geeft je de ruimte om verandering volledig te omarmen.  Met enkel het stellen van een doel ben je er niet. Want hoe gemotiveerd je ook bent, iedereen heeft weleens van die slechte dagen waarop zelfs de beste plannen sneuvelen.  

"Het helpt enorm om de positieve dingen die uit de veranderingen voortkomen, te visualiseren”, adviseert psycholoog en yogatherapeut Dr. Alicia Ray. “Houd je einddoel voor ogen, maar erken tegelijk dat elke verandering een proces is waar je keihard voor moet werken. Het is belangrijk om nieuwe zelfdiscipline te creëren. In de yoga noemen we dit het creëren van 'tapas': we halen brandstof uit onze vuurenergie om te kunnen ‘vlammen’. Motivatie hangt af van welke dingen energie kosten - verantwoordelijkheden, stress en wat we nog meer allemaal moeten. Met ‘tapas’ kunnen we energie sturen naar wat we écht willen in ons leven.” 

Vier successen, hoe klein ook 

Om nieuw gedrag succesvol aan te leren en een gevoel van overweldiging te voorkomen, zul je kleine stapjes moeten nemen. "Onderzoek naar neuroplasticiteit en mindfulness wijst uit dat we echt in staat zijn om denkpatronen en gedrag te veranderen.” Door bepaalde oefeningen steeds te herhalen, kun je letterlijk nieuwe paden in je hersenen aanleggen. “Maar”, vervolgt Alicia, “dit is geen makkelijk en snel proces.” 

Daarom moet je een succesvolle verandering per dag bekijken. En (ja, sorry), het idee dat je een nieuwe gewoonte in 21 dagen kunt aanleren, is helaas een fabeltje. "Uit een onderzoek uit 2009 kwam een gemiddelde van 66 dagen naar voren, maar het kan 18 tot 254 dagen duren, afhankelijk van de persoon en de herhaling," legt Ruth uit. "Door je einddoel op te splitsen en te focussen op kleine, stapsgewijze veranderingen van 1%, zul je minder snel opgeven. Blijf jezelf eraan herinneren waarom het belangrijk is en waarom je dit doet, en maak het visueel. Een herinnering in je telefoon, een briefje op de koelkast of spiegel: doe wat voor jou werkt.” 

"Mijn advies is om dagelijks dertig minuten te besteden aan het creëren van je nieuwe gewoonte of doel, en dan na te denken over wat je die dag hebt gedaan om dichterbij het einddoel te komen, zegt Dalila Salgueiro, coach in positieve psychologie en oprichter van de Manifesting App. "Als je je een keer minder gemotiveerd voelt, bekijk je doel dan opnieuw en wees eerlijk. Door zo oprecht en authentiek mogelijk te zijn, kom je beter tot de kern van wat je tegenhoudt.” 

Stapelen maar 

Ook een veelgehoord advies van experts: het stapelen van gewoontes. "Hierbij bouw je nieuwe gewoontes op bestaande gewoontes. Veel van wat we elke dag doen, herhalen we in dezelfde context en meestal zonder erbij na te denken - dus waarom zou je dat niet kunnen verdubbelen?" zegt Ruth. Van het luisteren naar een podcast over zelfvertrouwen terwijl je je klaarmaakt voor je werk, tot het doen van wat stretchoefeningen terwijl je ‘s ochtends koffie maakt: minimale inspanning, maximaal resultaat. 

Tot slot: of het nu gaat om een gezondheids- of fitnessdoel, het opbouwen van zelfvertrouwen of het uitproberen van iets nieuws, je kunt jezelf ook op koers houden met een beloning. "Je hersenen gaan heel goed op dopamine-shots, dus het is altijd slim jezelf te belonen tijdens je veranderingsreis" aldus Tasha. Hoe? Dat kan op meerdere manieren: een yogales, een wandeling met de hond, chocola, een dutje tussendoor. Met deze fijne selfcare in het vooruitzicht, wordt volhouden makkelijker.  

Zin om de theorie in praktijk te brengen? Hierbij 5 manieren om het beste uit jezelf te halen. 

1. Word een ochtendmens 

Het klinkt misschien wat negatief, maar bouw gewoon in dat het misgaat,” zegt Ruth. "Weet dat je jezelf in de weg zult zitten als het gaat om het aanleren van nieuwe gewoontes. Hersenen houden nu eenmaal van comfort - en houden je graag binnen die comfortzone. Wil je echt een ochtendmens worden, leg je kleren dan de avond ervoor al klaar, zet je wekker in een andere kamer of begin met 10 minuten eerder opstaan. De wekker meteen van 08.00u naar 05.30u zetten, is te extreem om mee te beginnen.” 

2. Maak een carrièreswitch 

Als je op zoek bent naar een nieuwe baan of overweeg je een carrièreswitch, bedenk dan wat je wel en niet leuk vond aan je vorige baan of functie. Geef je innerlijke alchemist ruim baan door je angsten voor deze volgende stap te benoemen. "Doe grondig onderzoek: lees boeken, volg workshops, vraag mensen om je heen om alles over dat vakgebied te vertellen. Zo voorkom je teleurstellingen. En, ook belangrijk: in plaats van je afvragen of je wel geschikt bent voor de baan, moet je je afvragen of de baan of carrière wel geschikt is voor jóu," zegt Tasha. Kleine successen, zoals het maken van tien nieuwe LinkedIn-connecties per week, twee sollicitaties per maand of zelfs het bijwerken van je CV, zorgen ervoor dat je op koers van je einddoel blijft. 

3. Zet een sportief doel 

Vijf kilometer hardlopen, een uitdagende wandeling of meedoen aan een toernooi: voor het bereiken van een sportief doel is altijd geduld en doorzettingsvermogen nodig. Als je nog nooit hebt hardgelopen, ga dan eerst een paar keer per week wandelen om je uithoudingsvermogen op te bouwen. Sla je prestaties en voortgang op in een app, of train samen met anderen, dat motiveert ook enorm. En: laat je niet uit het veld slaan door slechte dagen. “Een terugval zien we al gauw als een mislukking, maar alles wat je daarvoor al gedaan hebt voor je nieuwe gewoonte, is daarmee niet zomaar weg. Heb je een dag gemist, dan kom je de dag erna met frisse energie terug,” zegt Alicia. 

4. Verander je eetgewoonten 

"Het is heel normaal om af en toe een offday te hebben, dus neem dat ook mee in je gezonde eetplan," legt Dalila uit. Als je een maand lang helemaal niks lekkers eet, is de kans klein dat je dat op lange termijn volhoudt. Je lichaam en geest gaan tegensputteren, en zo krijg je misschien een hekel aan je eigen doel. Trucjes zoals het maken van een lekker tussendoortje voor de volgende dag terwijl je aan het koken bent, of weekboodschappen doen zodat je vooruit kunt plannen, zorgen er ook voor dat je op het juiste spoor blijft. 

5. Vergroot je zelfvertrouwen  

Je zelfverzekerder voelen bestaat voor een groot deel uit het opbouwen van zelfliefde en het erkennen van je eigenwaarde. "Vieren wat je hebt bereikt en wat je daar heeft gebracht, is een goed begin," zegt Dalila. "Luisteren naar podcasts met positieve affirmaties, werken aan een ruimere mindset en je mentaal bevrijden van externe druk kan ook allemaal helpen." En ook hier komen authenticiteit en bewustzijn van je eigen behoeften om de hoek kijken. Als je daarbij kunt komen, nee leert zeggen, je zwakke punten benoemt en dapper genoeg bent om uit je comfortzone te stappen, zal je zelfvertrouwen al snel een vlucht nemen.